[칼럼] 김종면 I 자유에서 찾은 럭셔리의 본질, 우영미 WOOYOUNGMI (5)

우영미(WOOYOUNGMI)는 한국 디자이너 우영미가 2002년 파리에서 론칭한 글로벌 럭셔리 패션 하우스다. 국내가 아닌 패션의 수도 파리에서 브랜드를 시작한 것은 처음부터 세계 무대를 겨냥한 명품 브랜드를 만들겠다는 창립자의 확고한 의지에서 비롯됐다.

1988년 솔리드 옴므로 국내 남성복 시장에 새 바람을 일으킨 우영미 대표는, 이미 국내 최고 디자이너 반열에 올랐음에도 파리로 건너가 밑바닥부터 다시 시작하는 도전을 택했다. 그 결과 2003년부터 파리 남성복 패션위크에 참가하기 시작했고, 2011년에는 국내 브랜드 최초로 파리의상조합 정회원 자격을 획득하며 세계 패션계가 우영미를 인정하는 역사적 순간을 만들었다.

글로벌 럭셔리 시장을 사로잡은 K-패션의 자존심

우영미의 성과는 단순히 패션위크 참가에 그치지 않는다. 2020년에는 LVMH그룹 소유의 파리 명품 백화점 르 봉 마르셰 남성관 입점 브랜드 중 매출 1위를 기록하며, 글로벌 럭셔리 브랜드로서의 입지를 확고히 했다.

현재 우영미는 24개국 54개 매장을 운영하며 진정한 글로벌 브랜드로 자리매김했다. 또한 2023년에는 파리 명품 쇼핑 거리 생토노레에 K-패션 브랜드 최초로 플래그십 매장을 오픈하는 쾌거를 이뤘다. 생토노레는 에르메스, 생로랑, 구찌 등 세계 최고 명품 브랜드들이 밀집한 거리로, 이곳에 단독 매장을 연다는 것은 곧 명품 브랜드로 인정받았다는 것과 같다.

뉴욕타임스는 우영미 대표를 '한국 남성 패션의 어머니'라고 평가하고 있으며 글로벌 패션 미디어들은 브랜드 우영미를 '파리가 인정한 한국의 자존심'으로 여기고 있다.

구조와 감성이 만나는 절제된 미학

우영미의 디자인 철학은 '구조적 아름다움과 인간적 감성의 조화'로 요약된다. 건축적 감각이 스며든 선, 각도, 절개, 여백의 비율을 통해 옷의 형태를 완성하는 방식은 단순한 의류를 넘어 하나의 조각 작품을 연상시킨다. 과시적이지 않으면서도 세련된 실루엣, 절제된 디테일 속에 숨겨진 정교함은 우영미만의 독특한 정체성을 만들어낸다.

이태원 플래그십 스토어

최근 컬렉션에서는 한국의 문화적 정체성을 현대적 언어로 재해석하는 시도도 눈에 띈다. 제주 해녀 문화, 신라 왕족의 예술적 양식, 한국계 미국인의 라이프스타일, 보자기 디테일 등 한국적 감성을 파리적 세련미와 결합하며 동양과 서양의 경계를 넘나드는 독창적인 스타일을 선보이고 있다. 글로벌 패션계는 이러한 접근을 '문화적 진정성과 현대적 감각의 완벽한 균형'이라고 평가한다.

우영미의 주요 고객층은 세련된 구조미와 절제된 감각을 이해하는 글로벌 패션 피플이다. 특히 MZ세대를 중심으로 감각적인 하이엔드 남성복의 대명사로 자리 잡으며, 최근에는 여성 소비자들에게도 큰 인기를 끌고 있다. 젠더리스 패션 트렌드 속에서 우영미의 세련된 실루엣은 성별을 넘어 사랑받는 스타일로 인정받고 있다.

글로벌 브랜드 가치 보호를 위한 선제적 대응

글로벌 시장에서의 성공과 함께 우영미는 브랜드 가치 보호에도 적극 나서고 있다. 브랜드 인지도가 높아지면서 온라인을 중심으로 위조상품 유통과 브랜드 사칭 문제가 증가했기 때문이다. 실제로 2025년 한국소비자원 조사에 따르면 우영미는 브랜드 사칭 피해 사례가 보고된 주요 브랜드 중 하나로, SNS를 통한 가짜 사이트와 위조상품 유통이 심각한 문제로 부각됐다.

이에 우영미는 AI 기반 온라인 위조상품 모니터링 기업 위고페어와 협업해 체계적이고 선제적인 대응을 펼치고 있다. 글로벌 9개국, 11개 주요 온라인 플랫폼을 대상으로 한 모니터링을 통해 총 1,275건의 위조상품을 차단했으며, 추정 경제적 피해 약 47.96억 원을 예방했다. 특히 위고페어의 브랜드보호AI 서비스를 통해 99.6%라는 차단 성공률을 기록하며 데이터 기반 글로벌 위조상품 대응 모델을 확립했다는 평가를 받았다.

우영미 관계자는 "20년 넘게 쌓아온 브랜드 가치와 소비자의 신뢰를 지키는 것이 무엇보다 중요하다. 글로벌 시장에서 우영미의 정체성이 왜곡되지 않도록, 정품을 안심하고 구매할 수 있는 환경을 만드는 것이 우리의 책임"이라고 밝혔다.

한국 패션의 위상을 높인 글로벌 성공 사례

우영미의 성공은 단순히 한 브랜드의 성과를 넘어 한국 패션 산업 전체의 위상을 높인 사례로 평가받는다. K-팝, K-드라마에 이어 K-패션의 가능성을 세계 무대에서 증명했으며, 후속 세대 디자이너들에게 영감을 주는 롤모델이 되고 있다.

우영미는 앞으로도 한국의 감성을 세계적 언어로 번역하는 디자인과 함께, 브랜드 신뢰도를 강화하며 글로벌 럭셔리 패션 하우스로서의 입지를 탄탄히 다지고 있다. 좋아하는 것을 선택할 수 있는 자유의 범주 안에서 진정한 럭셔리의 본질을 계속해서 구현해 나갈 예정이다.

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